自1959年诞生以来，全运会曾多次与时俱进变革赛制，这才让全运会这一IP历久弥新、备受瞩目。而近年来，全运会为在竞技成绩和全民健身之间找到平衡点而频频大幅改革，全运会短期内的话题性和影响力有所走弱，与此同时，全运会的承办成本却大幅激增，各省申办全运会的热情在消减。未来全运会如何进一步推进IP的自我完善，这将是一个决定其兴衰成败的系统性课题。
曾几何时，全运会不仅是各省体育综合实力的比拼舞台，也是折射我国地域经济转型发展的晴雨表，无论举办还是参赛，其意义远非一届体育赛事这么简单。
在很多一段时间内，我国很多地区的经济实力不足以承办全运会。在1983年之前，全运会一直固定在首都北京举办；在1983年之后、2005年之前，全运会则指定在北上广三个省市轮流举办；2001年全运会后，全运会才开始采用申办的方式，但也都是我国东部省市举办全运会。直到2021年，全运会才首次来到我国中西部地区。
全运会金牌榜的风云变幻往往也取决于各省经济实力的兴衰涨跌。在1997年八运会之前，全运会的金牌大户不少都自北方，因为当时南北经济差距尚不明显，甚至北方的计划经济体制在很长一段时间内更有优势，以辽宁、山东为代表的北方省份体育人才兴盛，这一点在1993年七运会上显得最明显。
辽宁省媒体一早就在赛前就放话，辽宁要垄断金牌榜、奖牌榜和总积分的第一名。时任辽宁省体委主任的闫福君赛前诗兴大发，挥毫写就《体坛王气在辽宁》一诗并传遍大江南北：“圣火燃，战云浓，健儿飒爽踏征程。擂圆鼓，拉满弓，披金挂银送豪雄。猛虎一吼山河动，体坛王气在辽宁！”
在赛前就公然宣称“体坛王气在辽宁”，这虽然略显狂傲，但也显示出辽宁在全运会上的自信和底气。结果，辽宁果然以绝对优势占居金牌(65枚)、奖牌(163.5枚)和总积分(1496分)三个第一，而南方体育当时的领头羊广东、上海的金牌总数加在一起都不如辽宁多。
不过，从2001年九运会开始，南方体育开始崛起，这背后则是南方地区改革开放的经济红利彻底爆发。在体育投入力度激增的情况下，南方省份的体育人才开始大规模涌现，不少北方的体育好苗子从小就南下在南方省市注册。江苏、广东、浙江、上海开始崛起成为全运会金牌大户。
正是因为全运会呈现出我国各省市政治、经济、体育、文化等综合实力，所以全运会从诞生之日起就规格颇高，并且一直都要与时俱进，坚持规则创新改革。回首往昔，全运会在举办制度、比赛设项、计分方式、年份设置、参赛选手注册等多方面均经历了一系列变革。
