上世纪50年代中期至70年代初，日本正处在国民经济持续高速发展的时期。
随着家庭收入显著增加，整个社会对高等教育的诉求大幅提升，也导致人才竞争激烈，以及学业压力陡然增长。再加上「填鸭式」的教育方式，讲究高强度的学习氛围，让家长也开始反思甚至质疑，整个社会对「减负」的呼声越来越高。而对培养高科技人才的渴求，也让日本社会提出了「教育内容现代化」的口号。
于是，在1972年，日本教职员组合（日本教育工会）提出了「宽松教育」的概念。 随后在1976年，《关于改善小学、中学及高中的教育课程基准》发布，明确地指出「让学生过上宽裕而又充实的校园生活」。一年后，文部省公布小学、初中教学大纲，修订了小学与初中的《学习指导纲要》。
自此，「宽松教育」的时代正式开启。
