朱建华坚持认为，直接要2.35米是正确的选择，因为摩根堡第一次试跳2.33米已经成功，如果以金牌为目标，第二次试跳2.33米已经没有意义，只能提升高度。然而他也承认，自己求胜心切，在巨大的压力下动作变形，没有把握住机会。
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8月15日，中国代表团回国，金牌和银牌的获得者被分在了头等舱，而其他运动员都坐经济舱。有人向李富荣建议，朱建华虽然只拿了铜牌，但刚刚破了三次世界纪录，不要因此冷落了有功之臣。朱建华盛情难却，但是没过一会就溜回了经济舱。下了飞机，朱建华一直躲着不想参加庆功会。胡鸿飞找到朱建华时，他正在掉眼泪，一问才知，因为不满铜牌，有人到他家堵了他父母，有人砸了他家的玻璃。
回到驻地，已是凌晨两点。按照代表团的安排，之后放假两天。早上七点，朱建华和胡鸿飞悄悄出现在训练场上，对师徒二人来说，从奥运失利的那一刻，新一轮备战已经开始，他们的目标是征服2.40米。
朱建华曾经无限接近这个目标，1985年3月24日的全国田径邀请赛，他翻过了2.40米的高度，然而就在观众准备欢呼时，横杆晃晃悠悠地掉了下来。6月9日，全国田径锦标赛，朱建华再次冲击2.40米失败。没有人料到，这是跳高王子最后的巅峰。几天之后，鲁道夫-波瓦尼岑以2.41米创造了新的世界纪录，而朱建华逐渐走下了神坛。
1986年亚运会，朱建华成功卫冕，不过2.24米的成绩比上一次夺冠足足低了10厘米。1988年汉城奥运会，他只跳出2.19米，在预赛中排名第20位，无缘决赛。1990年，朱建华正式退役，前往加州大学深造，七运会时曾短暂复出，然而在训练中左脚踝严重扭伤，这次意外后他彻底告别了运动场。
1989年，朱建华接受采访把这些年的委屈和盘托出：“运动员的命运最残酷，你看我能走能跑，但我的伤你从外表看得出来吗？我的起跳脚有伤，踝关节老伤一直不愈，膝关节也不好，胃病这些年也始终闹别扭，这些有谁知道观众眼中看到的只是横竿，你跳过去他开心，跳不过去他扔汽水瓶子，给你寄刀片，让你割喉管一，这就是中国观众。我到国外参赛，看到的却是观众给过不了竿的运动员起立鼓掌加油”。
耐克2008年推出的朱建华复刻球鞋
退役之后，朱建华没有离开体育，开过体育设备公司和体育经纪公司，在自己的母校蓬莱二小成立了跳高俱乐部，他希望青出于蓝而胜于蓝，自己保持37年的全国纪录能早点被打破。
朱建华记得，2008年耐克为他复刻了一款运动鞋，鞋垫上印着“突破”二字。也许这就是朱建华的宿命，此前，他不断越过横杆，寻求自我突破。如今，他热烈期盼着，被后人突破。
