接受美国媒体采访时，胡鸿飞表示：“我们有三个目标。第一，至少拿到奖牌；第二，争取夺金；第三，朱建华能再次打破世界纪录。”
美国选手德怀特-斯通斯认为，朱建华是世界上技术最好的跳高运动员，但是他也强调，世界纪录保护者未必能在奥运会取得好成绩。
“1972年和1976年的奥运成绩都明显低于世界纪录，”斯通斯说，“而朱建华每次破纪录都是在理想的环境下，比如埃伯斯塔特，那里只能容纳4000人，设施很好，而且只进行跳高项目。而奥运会是带着特殊压力的比赛，总会有一些让人分心的事情，当天有1500米决赛、400米接力决赛，还有其他一些赛事，再加上人山人海的观众，这将是一场长达5小时的比拼。”
——3——
一语成谶。在洛杉矶备战的一个月里，朱建华的神经一直处于高度紧张的状态，中国运动员夺金的捷报无形中化为压力。领导和教练安慰朱建华，让他放下包袱，然而临近比赛，他紧张得无法入睡，念念不忘的只有2.40米的高度。
1984年8月11日，跳高决赛正式开始。赛前，ABC播放了一个朱建华的专题片，称赞他是一个具有不可思议力量的21岁年轻选手。
比赛开始，朱建华发现教练没有坐在熟悉的位置上，原来他们约定的座位被一名外国记者占据，胡鸿飞只能坐上看台。
朱建华从2.15米起跳，前四个高度都是一次通过，横杆升到2.33米时，场上还剩四名选手，除了朱建华之外，还有美国的斯通斯、瑞典的舍贝里以及联邦德国的摩根堡。第一次试跳，只有摩根堡过杆。之后，舍贝里第二次试跳成功，压力来到了朱建华这一边。
就在朱建华进行第二跳的准备活动时，1500米决赛出现了意外，英国选手奥维特瘫倒在跳高场地旁边的跑道上，比赛被迫中止。几分钟后，看到救护车仍未离开，朱建华告知裁判，放弃2.33米，直接挑战2.35米。
比赛重新开始后，斯通斯第三次试跳2.33米失败，直接退出了比赛，横杆升到了2.35米。朱建华两次试跳都没有成功，最终以2.31米的成绩获得铜牌。“当时，我的懊丧心情是难以形容的。我趴在海绵垫上，真想大哭一场。”朱建华回忆。
赛后，摩根堡的教练杜拉甘指出朱建华有几个环节出现了问题：第一，热身过早，时间过长。在奥运村朱建华热身了足足90分钟，杜拉甘认为只需要到达赛场后热身半小时即可。第二，朱建华的技术出现了瑕疵，助跑重心过低。第三，改跳2.35米，策略上出现了重大失误。
