新赛季的排超联赛将于下周开打，江苏女排公布了球队的20人初选名单，由于每支球队仅有14个参赛名额，所以蔡斌指导需要对阵容做减法，至少有6名队员会被淘汰出局，其中张常宁由于膝盖遭遇伤病，是否会参加第一阶段的小组赛，现在还是一个未知数。在天津、上海这两支争冠热门的阵容都有所补强的情况下，零引援的江苏女排，要想站上领奖台，需要面临比上赛季更大的难度。
江苏女排对国家队的贡献有目共睹，这支球队为中国女排输送了多名优秀的队员，不过近几个赛季，江苏女排始终与联赛冠军无缘，上赛季虽然打进了决赛，并且一度取得大比分的领先优势，但是由于刁琳宇的意外受伤而功亏一篑，最终被天津女排逆转，没能站上最高领奖台。新赛季，江苏女排有多名队员离队，其中不乏主力，王辰玥和杨珺菁先后退役，再加上许若亚也告别了赛场，江苏女排的纸面实力与上赛季相比，有明显的下滑。
江苏女排的建队思路是以本土球员为主，没有通过引进外援来提升球队实力的先例，之前甚至有多个赛季使用的都是“全苏班”。所以，在有多名球员离队的情况下，蔡斌指导从青年队提拔了一批年轻队员进入一线队，其中不乏2004甚至2005年出生、还未成年的队员。而反观天津与上海这两支争冠热门，在内外援的引进上均出手阔绰，天津女排引进了土耳其球星瓦尔加斯，上海女排更是吸引了两届奥运会MVP的加盟。
在这样的大背景下，新赛季江苏女排力争打入四强，似乎是一个更加现实的目标，毕竟年轻队员存在着很大的不确定性，而且球队的绝对核心张常宁，膝盖位置的伤势是否需要手术，现在还没有确定，一旦需要手术治疗，张常宁别说第一阶段无法参赛，其整个赛季恐怕都将缺席，因为今年的联赛依然是赛会制，赛程仅有一个多月，手术的话，这么短的时间显然无法达到比赛的要求。
从江苏女排公布的20人初选名单来看，蔡斌指导显然也为张常宁的缺席而准备了预案，虽然在主攻位置上，除了张常宁，仅有三名队员入选，但是接应位置的周页彤，也能打4号位。在许若亚已经确定离队的情况下，新赛季吴晗肩上的担子将更加沉重，尤其是一旦张常宁也无法参赛，吴晗在攻守两端都要承担核心的重任。尽管身高只有1米80，但是吴晗的弹跳和移动能力在同年龄段的球员中均属于佼佼者，她也被誉为国产版的加比。
