按照国际规定，65周岁以上的人确定为老年；在中国，60周岁以上的公民为老年人。随着社会老龄化的日益加重，中国的老年人越来越多，所占人口比例也越来越高，2020年中国60岁及以上的公民人数达到2.41亿，占中国总人口的17.3％。如果这些老年人能够经常性坚持运动，保持身体健康，无论对国家、社会、家庭，还是个人都有极大的好处。不仅会降低社会医疗成本，而且也会让个人的晚年生活有更多的幸福感。
人到老年以后，整个身体的新陈代谢将变得缓慢，如果缺乏必要的身体运动，即使吃得不多也会使人逐渐发胖，这样很容易引起各种老年性疾病。所以老年人坚持适当运动成为一件头等大事。但适合老年人的运动并不多，篮球、足球这种身体对抗性强的运动显然不适合老年人。羽毛球这种运动幅度较大的隔网运动也不适合。走步因为运动量适中、方便易行很适合老年人锻炼。但是单纯走步枯燥无味，也缺乏人际社交很难长期坚持下去。实际上只有乒乓球运动可以全方位满足老年人运动健身、愉悦身心和安全的多方位需求。
一、老年人打乒乓球的六大好处
1、乒乓球运动量可控，不需要奔跑也没有过多移动，击球力量大小也可控，很适合老年人。如果感觉用反胶打乒乓球还比较吃力，可以换成长胶磕来挡去，既可以享受打乒乓球的快乐，还不用花太多力气。
2、乒乓球运动很安全。乒乓球属于隔网运动，不会发生与对手碰撞事情，基本上不会造成运动伤害。
3、乒乓球器材比较常见。乒乓球是中国的国球，在我国城乡各处室内、室外公园等等都有乒乓球球台。只要想打乒乓球，基本上可以随时随地进行运动。
4、打乒乓球很容易找到水平相当的球友。在中国有几千万人会打乒乓球，水平高低都有，无论你是想简单练练正手基本功，还是打比赛，都能找到志同道合的球友。而且只要有一个合手的球友就可以嗨起来，不像足球、篮球那样需要几个，甚至十几个人才能进行比赛。
5、打乒乓球可以提高视力。老年人最常见视力衰退是老花眼。打乒乓球时，人的眼睛随着乒乓球的跳动不断左右上下活动，眼部肌肉活动量很大，眼部周围血管供血充分，相当于进行了按摩。所以打乒乓球的老年人视力基本上都没有什么，甚至有的老年人还会使视力变得更好。
6、打乒乓球可以预防和缓解老年痴呆。乒乓球运动是全身心的运动，需要眼、手、脚和头脑的协调配合，这对预防老年人的头脑退化非常有好处。而且通过打乒乓球可以使老年人交到朋友，增加社交能力，建立新的人际圈子，保持与社会的紧密接触。这样更有利于老年人保持健康、灵活的头脑。
