东京奥运会落下帷幕，奖牌榜再次被美国这样的大国所主导，美国以最多的奖牌和金牌名列榜首。 但是，如果把人口和各国的经济水平考虑在内，会看到一个怎样的奖牌榜呢？
计算各国在体育场上获得的奖牌战利品时，昨日重现、似曾相识的感觉总是极为强烈。每隔四年，获得一块又一块奖牌的总是同样的几个国家——美国、中国、俄罗斯。本次2020年的东京奥运会也不例外。美国总共赢得了113枚奖牌，包括39枚金牌，在所有国家中名列第一。
那么，是什么让美国这样的国家占据主导地位，而其他国家却落在后面呢？经济学家和数据天才们有不少理论。
利物浦大学研究奥运预测的经济学家大卫-福雷斯特（David Forrest）说：“从奖牌模式上看，重要的是人口、收入水平和政治制度，这些仍然非常明确。”
按照人均GDP计算奖牌排名：中国第1美国第15
福雷斯特说，较贫穷的国家也有在奥运会比赛中获胜的，但往往是那些成本较低的运动项目，如摔跤，而富裕国家却还会在那些花费昂贵的运动中表现出色，如马术和帆船。
如果按照人均国内生产总值水平计算，奖牌总数排名第二和第三的中国和俄罗斯，实际上比美国做得更好。根据这一参数排名，中国排在第一，俄罗斯排在第二，肯尼亚排在第三。
而通常在奥运奖牌榜上名列第一的美国，在这项另类排名中则落后到第15位。
以国家大小和财富为比照，英联邦国家的表现也好过预期。福雷斯特认为，这是因为英国不仅开创并发展了我们今天所知的多个体育项目，而且还将对体育竞技的热情带到了世界各地。
受英国影响的一个典型例子就是澳大利亚，它的奖牌总数经常进入世界前十名。
另外极为重要的因素是一个国家选择了什么作为全民运动项目。
在印度，板球是全民运动，但它不是奥运会的比赛项目。印度在曲棍球方面也很出色，这虽然是奥运会上的比赛项目，但即便男、女队都获胜总共也只有两面奖牌。而由个人参加的运动，如体操、游泳和田径等，每个运动员都有机会获得好几枚奖牌。
按照人口计算奖牌排名：卢森堡第一
福雷斯特说，人口很重要，因为一个国家运动员数量越多，其中就越有可能产生真正有竞争实力的佼佼者。
以卢森堡这样的国家为例，它的总人口为633,622，本次派出了12名运动员参加七个项目的比赛，但没有赢得奖牌。与此同时，拥有世界第三大人口的美国派出了613名运动员参加35个项目的比赛，获得的奖牌总数世界第一。
