东京奥运会金牌榜榜首的竞争持续了最后一天，在收官日连拿3枚金牌之后，美国以39枚金牌排名榜首，中国则以38枚排名第二位，这是自1912年奥运会以来金牌榜前两名最为接近的一次。除了激烈的金牌榜榜首之争之外，被称为“最特殊奥运会“的东京奥运会还有很多值得铭记之处。
顽强的俄罗斯选手
尽管由于兴奋剂事件，俄罗斯选手只能以俄罗斯奥委会队的身份出战，但这无法阻止他们取得出色的成绩。在本届奥运会上，他们拿到70枚奖牌，排名奖牌榜第3位，以20枚金牌排名金牌榜第5位。
突破
圣马力诺是世界上面积最小的国家之一，在本届奥运会之前，他们自1960年参加奥运会以来从未获得过奖牌。本届奥运会，他们派出5名选手参加四个项目，拿到了1枚银牌、2枚铜牌，实现了零的突破。
人口不到65000人的百慕大同样实现了突破，达菲赢得女子铁人三项冠军，拿到了百慕大奥运会首枚金牌、第二枚奖牌。
在举重赛场，叙利亚选手阿萨德赢得男子109公斤以上级铜牌，这是自叙利亚内战以来拿到的首枚奥运会奖牌。
印度同样实现了突破，乔普拉赢得男子标枪金牌，这是印度田径选手第一次在奥运会拿到金牌，这也是印度近41年以来第二次拿到奥运会金牌。
传统优势滑坡的美国
依靠田径（7枚）、游泳（11枚）等传统优势项目，美国最终排名金牌榜、奖牌榜榜首。不过，美国同样在一些优势项目上发挥不佳，美国男子田径队只拿到了2枚金牌，体操队同样只拿到2枚金牌，被认为有望包揽5枚金牌的拜尔斯最终只拿到1枚铜牌，而赛艇队自1908年以来第一次没有拿到奖牌。
“四台法拉利”
在田径项目上，发挥不佳的美国队仍然以7枚金牌排名金牌榜榜首，但排名第二位的意大利却成了最大赢家。尽管他们没有拿到金牌、银牌，但拿到5枚金牌却让他们抢尽了风头，尤其是雅各布斯拿到100米以及4X100米金牌，更是让他成为本届奥运会最大的明星之一。在拿到接力金牌之后，跑最后一棒的图尔图表示，“我们就是四台法拉利”。
英国“翻船”
赛艇项目起源于英国，但在本届奥运会上，英国选手却在这个项目上“翻船”，不仅一金未得，而且只拿到了1银1铜。在男子私人双桨比赛里，英国赛艇队出现了罕见的失误，在即将冲线时跑偏，冲入了意大利队的航道，最终拿到第四名。自2000年以来，英国赛艇队一直包揽这一项目的金牌。
