体坛周报全媒体记者 李婷
东京奥运会已经结束了第五个金牌日，对于中国体育迷而言，乒乓球混双的金牌被日本夺走，无疑是很难接受的事实。毕竟，这枚金牌曾被看作是国乒在东京奥运会五个项目中，最稳的一项，如今不仅丢掉，还是被日本夺得。
对于接下来的四枚乒乓球金牌，国乒已经不容有失，而随着孙颖莎4比0完胜伊藤美诚，与陈梦会师女单决赛，日本男乒早早在男单项目上出局，中日之间对抗的焦点，将很大可能在男团团体的决赛之中。
国乒代代传承，日本提前布局
东京奥运会，日本奥委会主席山下泰裕为日本乒乓球队定下的目标是拿到两枚金牌，而中国乒协主席对中国乒乓球队的金牌预期是保三争四拼五。如今，日本已经将历史上首枚混双金牌揽入麾下，但男单却已经在八强争夺战中遭遇团灭，张本智和与丹羽孝希未能效仿前辈水谷隼在混双上的英勇。
中日男乒第一回合，日本已然落入下风，而男团争夺，日本的三叉戟更加难以掀翻马龙和樊振东领衔的中国队，日本男乒打造的“断代工程”，在东京奥运会上的成果更多只是显现在了女子选手身上，男子水平的发展，还是无法和国乒真正抗衡。
日本乒乓球队1952年首次参加世乒赛，在技术上率先使用了海绵球拍，首次征战就拿到了女团、女双、男单、男双四项冠军，男队更是借此打破了欧洲人一统天下的局面，于之后的21届至25届世乒赛上连续蝉联男团桂冠。但好景不长，中国重返乒乓大家庭，以容国团、庄则栋为代表的男子选手战功赫赫，中国队取代日本，在随后三届世乒赛拿到男团冠军。
由于中国队并没有参加第29届和30届世乒赛，日本难逢对手，又连续摘得那两届赛事男团和男单冠军，但从80年代开始，中国队开始雄霸乒坛，日本男乒几乎销声匿迹。2001年，宫崎义仁担任日乒主教练，开始着力发展和培养年轻运动员。
日本开始输送年轻小选手前往欧洲的俱乐部训练，这其中，就包括后来在里约和东京大放异彩的男子选手水谷隼，再加上松平健太等人，日本男乒在这个时期还只是世界二流，但已经在为日后的重新崛起蓄力了。
2012年伦敦奥运会，日本女乒跻身团体决赛，虽然完败于中国队拍下，但一枚银牌也已经创造了日本乒乓球的奥运历史，而彼时的日本男乒在团体赛中输给中国香港无缘四强，依旧无名无姓。而中国乒乓球队已经从北京到伦敦，实现了两届奥运会金牌的包揽。
2013年日本获得2020年奥运会主办权，日本乒协更是加大了力度发展乒乓，他们制定了“断代工程”，即在里约周期和东京周期，让2000年左右的年轻小选手从青少年时期就前往海外参加国际巡回赛，希望借由以赛代练的方式来迅速提升。此外，日本也开始打造像中国队一样的训练中心，集中进行训练和生活的管理。
