说到中国乒乓球与日本的恩怨，就不得不提起一个久违了的名字——何智丽。
何智丽1964年出生于上海，曾经是中国乒乓球运动员，1982年何智丽获得中国全国调赛女子单打冠军，1984年的亚洲冠军，1985年第38届世界乒乓球锦标赛女子团体冠军成员。
但这样一位优秀的中国乒乓球运动员，却在后来远赴日本嫁给了一名日本人并且加入日本国籍。
第一眼看到这种情况，很多人都会不分青红皂白地指责这个运动员，她为什么要嫁给日本人呢？她为什么要加入日本国籍呢？甚至还代表日本队出战中国。现如今，我们似乎已经看惯了中国人代表不同的乒乓球队参加各种比赛。但在当时，何智丽的做法却引发了一阵又一阵的谴责。
1994年10月13日晚，在广岛郊区的亚运会乒乓球项目上，小山智丽在决赛时全程大喊着哟西以3∶1打败了中国乒乓球运动员邓亚萍，夺得亚运乒乓球女单金牌。无数中国人坐在电视机前目睹了这一时刻，目睹了曾是炎黄子孙的小山智丽，站在领奖台上，面对在日本国歌声中冉冉升起的日本国旗而百感交集。
小山夺冠前日本的宣传中仍然把她首先作为中国球员介绍，反复播放其在领奖台上背靠五星红旗的照片。小山夺冠的第二天，翻开日本各大报纸，反应都相当冷静，大都引述她自己夺冠后的表露。
但国内各传媒的反应却相当强烈，许多报纸为此发表述评，内容以责骂小山智丽为主，很多人对她的“哟西”表示很难接受，一家京报甚至发起一次题为“小山智丽的挑战”大讨论。
可为什么这么一个优秀的运动员没有选择留在中国国家队，甚至没有选择留在中国呢？这就要从一次“让球风波”说起了。那时候她的实力早就是中国首屈一指的存在，在乒乓球大赛中拿到过多次冠军，这样的运动员自然是希望自己可以积累更多荣誉。可我们也都知道中国乒乓球实力有多强，很多国家队的成员都会在半决赛和决赛相遇，此时教练组就有可能采取让球战术。因为能够让更有把握的球员获胜，那么之后的比赛就更有可能取得胜利。何智丽就曾在比赛中被要求让球给对手，这个对手正是她国家队的队友管建华，可她却没有听从教练的指挥。
由于何智丽当时已经功成名就了，她不希望在比赛中让球，因为这会影响到她职业生涯的荣誉数量。而且她对这种让球制度也是很不满意，因此她在比赛中直接击败了队友，这引起了教练组的极大不满。后来教练组直接决定让何智丽永久性雪藏，不听从指挥的球员是不能留在国家队的。这也导致了后来何智丽改名为小山智丽，她一开始并没有想要前往日本的想法，但这一次的让球事件就成为了事情的导火索。
