“我游得最差，对不起啊兄弟们！没关系还有下届。”
2016年里约奥运会男子4×100米混合泳接力决赛后，当时年仅21岁的徐嘉余在微博默默地留下了这句话。
而就在数天之前，这位来自浙江的阳光大男孩以52秒31夺得了男子100米仰泳银牌，为中国男子仰泳项目实现了奥运会奖牌“零的突破”，也成为了这届奥运会上孙杨以外成绩最好的中国泳将。
要知道的是，在里约奥运会之前，世界赛场一直是徐嘉余的梦魇之地。尽管他早就在国内赛程连破男子50米、100米和200米仰泳的全国纪录，但无论是2012年伦敦奥运会的首次出征无缘决赛，还是2015年喀山游泳世锦赛的痛失奖牌，接连的大赛失利让人们对这位中国男子仰泳一哥的真正实力产生了质疑。
而在里约赢下的这块宝贵银牌，对于徐嘉余而言无疑意义重大，在数年的卧薪尝胆过后，他终于宣告自己成功跻身男子仰泳项目的世界一流行列。
自那之后，徐嘉余可谓一发不可收拾，他先是在2017年的全国游泳冠军赛打破男子100米仰泳的亚洲纪录，并在同年的游泳世锦标赛上夺得男子100米仰泳冠军，成为中国史上首位男子仰泳项目的世界冠军，并在2019年成功实现卫冕。而2018年的雅加达亚运会更是成为了徐嘉余的封神一战，他接连夺得男子100米仰泳、男子50米仰泳、男女混合4X100米混合泳接力、男子200米仰泳以及男子4X100米混合泳接力的冠军，“温州五金店老板”的头衔也就此传遍天下。
即将到来的东京奥运会，老大哥孙杨由于药检风波事件而被禁赛的情况下，手握4枚国际泳联赛事和奥运会奖牌的徐嘉余无疑要成为担起中国泳军大旗的那个男人。
只不过，新冠疫情的突然袭击让徐嘉余在东京奥运的夺冠前景蒙上了阴影。早在去年的全国游泳冠军赛上，徐嘉余的竞技状态依然相当彪悍，他轻松地拿下了主项男子100米仰泳以及副项200米仰泳的两枚个人项目金牌，其中100米仰泳预赛当中更是游出了52秒37，这个成绩比他在2019年光州游泳世锦赛上夺冠的成绩还要快0.06秒。同时，他还与闫子贝、张雨霏、杨浚瑄合力打破了男女4X100米混合泳接力的世界纪录。
但来到2021年，漫长的奥运备战似乎让徐嘉余有点吃不消了，目前为止的各项赛事当中，徐嘉余在100米仰泳项目上的年度最佳成绩跌到了52秒88，这成绩甚至还无法排进美国游泳奥运选拔赛的项目前三，再加上俄罗斯00后新星克莱斯尼科夫的强势崛起，徐嘉余的奥运争冠路上瞬间增添了不少挑战。
